Oligarchy puede aplicarse a cualquier gobierno o estado en el que el poder está, manifiestamente o prácticamente, en las manos de una minoría selecta <the government was an oligarchy controlled by 40 powerful families>.
Aristocracy, en su sentido básico e histórico, indica el gobierno de los mejores ciudadanos, pero en su uso más común indica el poder investido a una clase privilegiada, a menudo vista como superior en nacimiento y crianza <the French Revolution almost destroyed the aristocracy>.
Plutocracy indica una concentración del poder en manos de los ricos, y suele ser despectivo <the danger that a democratic nation could gradually become a plutocracy>.
