Suffocate suele indicar la imposibilidad de respirar debido a una carencia de oxígeno, la presencia de gases nocivos o una interferencia con el pasaje del aire que va a los pulmones o viene de ellos <he had suffocated in an avalanche>.
Asphyxiate suele referirse a situaciones en las que se produce la muerte debido a la falta de oxígeno o la presencia de un gas tóxico <several people were asphyxiated by the fumes>.
Stifle se usa apropiadamente en relación con situaciones en las que la respiración resulta difícil o imposible debido a un nivel inadecuado de aire fresco <she stifled a yawn>.
Smother puede usarse en situaciones en las que el nivel de oxígeno es o parece ser inadecuado para la vida, y suele connotar una cortina aplastante de humo, polvo o de impurezas en el aire <the prisoner had been smothered while he was sleeping>.
Choke connota una interferencia positiva con la respiración, por ejemplo, mediante la compresión, la obstrucción o una inflamación severa de la garganta <choked on a bit of apple>.
Strangle, semejante a choke, indica más consistentemente una interferencia seria o mortal <two drug dealers had been strangled to death>.
