Pathos es común en contextos críticos y literarios, y suele connotar el despertar de una reacción emocional que es más estética que aguda o personal <the pathos of his impoverished later life>.
Poignancy puede preferirse cuando se desea recalcar la autenticidad de la cualidad emocional de la cosa en cuestión, o de las emociones que provoca <the poignancy of their few days together before he returned to the war>.
Bathos suele aplicarse a un patetismo falso y afectado, y comúnmente indica un sentimentalismo sensiblero que tiende a provocar el desdén o la indignación más que la emoción deseada <the novel quickly descended into bathos>.
